A proposta política de Montesquieu X a concepção federalista estadunidense.

Para Montesquieu, o poder passou a existir quando o homem passou a ter motivos para atacar e defender-se mutuamente, ou seja, quando se constituiu o Estado. Dessa forma a sociedade se organizou para exercer o poder. O poder não está atrelado ao indivíduo. O indivíduo, no Estado Republicano, não possui direitos frente ao Estado. Em Montesquieu, o poder deve ser exercido com moderação para garantir a liberdade. Para o filósofo, a natureza da constituição de uma república compreende: divisão de poder em três poderes; separação desses poderes em três órgãos, compreensão de que só um poder pode frear outro poder, o comércio com cada indivíduo atuando individualmente nele é benéfico ao bem público; o interesse público sobrepõe-se aos interesses individuais, embora conviva com esses interesses. A política, para os republicanos, é uma forma constitutiva da sociedade como um todo. Os cidadãos são atores políticos responsáveis em uma comunidade de pessoas livres e iguais. Os direitos existem a partir da comunidade.

Se Montesquieu desenvolveu sua teoria no contexto da monarquia inglesa, os Federalistas norte-americanos desenvolveram a sua após a independência das treze colônias, justamente contra o domínio inglês. O objetivo dos Federalistas era unir as ex-colônias, já independentes, através de um Estado central, forte, em torno de um projeto comum. Em função da guerra, a República Americana não podia ser semelhante à monarquia inglesa. Assim, embora semelhante à República concebida por Montesquieu, o modelo Federalista foi influenciado também pelas ideias liberais de Locke. O Estado liberal deve existir para garantir os direitos individuais. A política tem um papel de mediação entre indivíduos e Estado. O cidadão possui direitos face ao Estado, de forma a limitar o seu poder. No modelo liberal, a estratégia política é lidar com os eleitores como num mercado de votos, onde o que vale é a preferência do eleitor, ao contrário do modelo Republicano, onde a política é diálogo de valores.

A diferença fundamental entre o modelo Republicano e o Federalista é que este último propõe que o exercício do interesse público deve garantir os interesses particulares dos indivíduos, acima de tudo. No modelo Republicano isto não ocorre. Nele o indivíduo não possui direitos frente ao Estado.